Polyvagal teori er udviklet af den amerikanske forsker Stephen Porges, der gennem mere end 40 års forskning har undersøgt, hvordan vores nervesystem påvirker trivsel, relationer og læring.
Teorien beskriver, hvordan Vagusnerven– den 10. kranienerve – spiller en central rolle i reguleringen af kroppen. Den forbinder hjerte, lunger, fordøjelse og ansigtsmuskler og fungerer som et system, der registrerer, om vi er i sikkerhed eller i fare.
Tre grundlæggende tilstande
Ifølge polyvagal teori reagerer vores autonome nervesystem gennem tre systemer:
Ventral vagal tilstand
– Forbundet med ro, tryghed og socialt engagement.
– Her kan vi være nærværende, nysgerrige og i kontakt med andre.
Sympatisk aktivering
– Kroppen mobiliseres til kamp eller flugt.
– Puls og årvågenhed stiger, musklerne spændes – vi gør os klar til at håndtere fare.
Dorsal vagal tilstand
– En form for “shutdown”, hvor kroppen lukker ned ved overvældelse.
– Her kan vi opleve følelsen af hjælpeløshed, udmattelse eller at være “fraværende”.
Krop og sind hænger sammen
Hjernen og kroppen påvirker hele tiden hinanden. Når kroppen sender signaler om ubehag – fx ondt i maven, hjertebanken eller uro – bliver det svært at være social, åben eller klar til læring. Kroppen fortæller os, at vi ikke er trygge, og så går vi i forsvarsmodus i stedet.
Det betyder ikke, at nogle fysiologiske tilstande er “forkerte”. De har alle en funktion:
En aktiveret tilstand kan være perfekt til at løbe hurtigt.
En rolig tilstand er bedre, når vi skal løse en opgave eller være nærværende i relationer.
Vi har altså brug for hele spektret af tilstande. Men for at kunne trives og udvikle os, er det afgørende, at vi kan vende tilbage til ventral vagal tilstand– ro, tryghed og socialt engagement.
Hvorfor er det vigtigt?
Når vi for ofte sidder fast i alarmberedskab eller shutdown, kan det gå ud over både relationer, indlæring og trivsel. Målet med behandlinger som Safe and Sound Protocol (SSP)er at støtte nervesystemet i oftere at være i den ventrale vagale tilstand – hvor vi oplever ro, tryghed og mulighed for udvikling.
